Votre entreprise a-t-elle vraiment besoin d’une application mobile ?

« Il nous faudrait une application. » La demande revient souvent, portée par une intuition simple : nos clients sont sur leur téléphone, donc il faut être dans leur téléphone. L’intuition est juste sur le constat, mais pas forcément sur la solution. Être accessible sur mobile et avoir une application à télécharger sur les stores sont deux choses différentes, avec des coûts très différents.

Avant de lancer ce type de projet, il est utile de connaître les trois options possibles, et ce que chacune implique réellement.

Les trois formes qu’un projet mobile peut prendre

Un site adapté au mobile. C’est un site classique, conçu pour s’afficher correctement sur tous les écrans. Aucune installation : on y accède par un lien, un moteur de recherche ou un QR code. Aujourd’hui, c’est le standard minimum de tout site professionnel.

Une application web installable. C’est un site qui se comporte presque comme une application : l’utilisateur peut l’ajouter à l’écran d’accueil de son téléphone, l’ouvrir en plein écran, recevoir certaines notifications et parfois l’utiliser sans connexion. Elle ne passe pas par les stores d’Apple ou de Google.

Une application sur les stores. C’est ce qu’on appelle couramment une « vraie » application : on la télécharge depuis l’App Store ou Google Play. Elle accède pleinement aux fonctions du téléphone et offre l’expérience la plus fluide, mais c’est aussi l’option la plus coûteuse à construire et à entretenir.

Ce que coûte vraiment une application sur les stores

Le coût de réalisation n’est que la partie visible. Une application publiée sur les stores implique aussi :

• des mises à jour régulières, car Apple et Google font évoluer leurs systèmes chaque année et imposent de suivre ces évolutions pour rester disponible ;
• une validation à chaque nouvelle version, qui peut prendre de quelques heures à plusieurs jours et retarder une correction urgente ;
• des frais de compte développeur et, selon le modèle économique, une commission sur les paiements réalisés dans l’application ;
• un effort pour convaincre les gens de la télécharger, puis de la garder. Beaucoup d’applications installées ne sont plus jamais ouvertes après quelques jours.

Ce dernier point est souvent sous-estimé. Un client qui commande chez vous deux fois par an n’installera pas une application pour le faire. Un lien vers un site rapide lui suffit, et il le préférera.

Quand un site adapté au mobile suffit

Pour la grande majorité des entreprises, un site bien conçu pour le mobile couvre l’essentiel : présenter l’activité, rassurer, recevoir des demandes, vendre en ligne, permettre la prise de rendez-vous. C’est le cas notamment si :

• vos clients vous consultent de façon ponctuelle plutôt que quotidienne ;
• l’objectif principal est d’être trouvé sur les moteurs de recherche, ce qu’une application ne permet pas ;
• votre budget doit aussi financer les contenus, la visibilité et la maintenance.

Si c’est votre situation, notre article site vitrine, e-commerce ou application vous aidera à préciser le type de site adapté.

Quand l’application web installable est le bon compromis

Cette option est intéressante pour des usages réguliers qui ne nécessitent pas de fonctions avancées du téléphone : un espace client, un outil de réservation fréquent, un carnet de commandes pour des commerciaux, un outil interne utilisé chaque jour par une équipe. On obtient l’essentiel du confort d’une application, sans passer par les stores, avec un seul produit qui fonctionne aussi sur ordinateur. Le coût reste proche de celui d’un site sur mesure.

Quand une application sur les stores se justifie

Elle devient pertinente lorsque plusieurs de ces conditions sont réunies :

• l’usage est fréquent, plusieurs fois par semaine voire par jour ;
• le service repose sur des fonctions avancées du téléphone : géolocalisation en continu, appareil photo intensif, capteurs, connexion à des objets ;
• l’utilisation hors connexion doit être complète et fiable, par exemple pour des équipes sur le terrain ;
• l’application est le produit lui-même, et non un complément à une activité existante.

Dans ces cas, investir dans une application sur les stores a du sens, à condition de prévoir dès le départ le budget de maintenance qui l’accompagne.

La bonne question à se poser

Plutôt que « faut-il une application ? », demandez-vous : « à quelle fréquence mes clients ou mes équipes utiliseront-ils ce service, et de quoi ont-ils besoin pour le faire ? ». La réponse oriente presque toujours clairement vers l’une des trois options.

Et rien n’empêche de progresser par étapes : commencer par un site adapté au mobile ou une application web installable, mesurer l’usage réel, puis investir dans une application sur les stores si les chiffres le justifient. C’est souvent le chemin le plus sûr, et le moins coûteux, vers le bon outil.